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Los problemas sexuales, incluida la disfunción eréctil, son un efecto secundario común de la atención del cáncer de próstata. El nuevo estudio incluyó a pacientes con cáncer de próstata que no se había diseminado y que se sometieron a radioterapia de haz externo y / o implantación permanente de «semillas» radiactivas.

Los hombres fueron asignados al azar para tomar una dosis de 50 miligramos al día de Viagra (citrato de sildenafil) o un placebo inactivo durante el tratamiento y durante seis meses después de la terapia.

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Los hombres completaron cuestionarios de función sexual antes de su primer tratamiento de radiación y a los seis, 12 y 24 meses después del tratamiento. Los cuestionarios les preguntaban sobre su función eréctil, función orgásmica, deseo sexual, satisfacción sexual y satisfacción sexual en general.

«Los hombres que recibieron el fármaco mostraron una función sexual general significativamente mejorada, incluida una función eréctil mejorada», dijo el autor principal del estudio, el Dr. Michael Zelefsky, vicepresidente de programas de investigación clínica en el departamento de oncología radioterápica del Centro Oncológico del Memorial Sloan-Kettering.

«Resultados como este son importantes porque demuestran que la farmacoterapia utilizada antes y después de la radioterapia puede reducir el riesgo de impotencia, un efecto secundario común de la radioterapia», dijo Zelefsky en un comunicado de prensa de la Sociedad Estadounidense de Oncología Radioterápica (ASTRO). Se necesitarán estudios futuros para definir mejor el papel del fármaco y la duración óptima para prevenir la pérdida de la función sexual después del tratamiento «.

Pfizer, el fabricante de Viagra, proporcionó fondos parciales para este estudio.

Un experto dijo que este tipo de estudio es valioso para los pacientes.

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«Dado que la disfunción eréctil ocurre con tanta frecuencia con la radiación como con la cirugía, este es un estudio importante», dijo el Dr. Warren Bromberg, urólogo del Hospital Northern Westchester en Mount Kisco, NY. Sin embargo, señaló que «aunque [los investigadores] informan una mejora con Viagra en comparación con el placebo, no se revela la cantidad de beneficio».

Los medicamentos para la disfunción eréctil tienen sus propios problemas, agregó Bromberg, incluido «el gasto de una dosis diaria de dicho medicamento oral, efectos secundarios como enrojecimiento facial, dolor de cabeza, congestión nasal e interacciones adversas con otros medicamentos».

Aún así, muchos pacientes con cáncer de próstata podrían beneficiarse, según su caso individual, dijo Bromberg. «Una diferencia en la forma en que la radiación puede afectar las erecciones en comparación con la cirugía es que los hombres que se han sometido a cirugía pueden ver una mejora progresiva en sus erecciones hasta 3 años después del tratamiento, mientras que los hombres que se han sometido a radiación pueden ver una disminución progresiva», anotó.. «Por lo tanto, el uso de medicamentos orales para hombres sometidos a radiación puede ser más importante a largo plazo».

El estudio debía presentarse el lunes en la reunión anual de ASTRO en Boston. Los hallazgos presentados en reuniones médicas generalmente se consideran preliminares hasta que se publican en una revista revisada por pares.