La preeclampsia se define como la aparición de hipertensión arterial en mujeres que previamente presentaban cifras normales de presión durante el embarazo. Esta condición afecta tanto a la madre como al desarrollo del feto y puede tener consecuencias a largo plazo en la salud cardiovascular de la descendencia.
Consecuencias en la salud de los hijos
Los niños nacidos de madres que sufrieron preeclampsia presentan valores de presión arterial más elevados durante la infancia. Además, estudios epidemiológicos indican que estos individuos tienen casi el doble de riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular en la edad adulta.
- Hipertensión infantil más frecuente
- Mayor probabilidad de eventos cerebrovasculares futuros
- Posible predisposición a enfermedades renales crónicas
Investigación presentada en la American Physiological Society
Hannah Turbeville, estudiante de doctorado del Centro Médico de la Universidad de Mississippi, lideró un estudio cuyos resultados se expusieron en la reunión anual de la American Physiological Society durante Experimental Biology 2019, celebrada en Orlando, Florida. El objetivo principal del trabajo es mejorar la salud a largo plazo de madres e hijos afectados por esta complicación del embarazo.
“Hay pautas limitadas para abordar los riesgos para la salud de estos grupos, y esperamos no solo llamar la atención sobre estos riesgos, sino también impulsar la investigación hacia adelante que informará las intervenciones preventivas”, señaló Turbeville.
Terapia con citrato de sildenafil y vía del óxido nítrico
Investigaciones previas demostraron que el citrato de sildenafil, al actuar sobre la vía del óxido nítrico, reduce la presión arterial tanto en modelos de preeclampsia como en la descendencia. El nuevo estudio evaluó cómo este fármaco modifica la respuesta de los hijos ante factores estresantes que elevan la presión arterial.
Modelo experimental utilizado
Para reproducir fielmente la preeclampsia humana, los investigadores emplearon un modelo de rata que desarrolla la enfermedad de forma espontánea, sin intervención quirúrgica ni administración de medicamentos. Posteriormente, la descendencia fue expuesta a un estímulo estresante y se midieron los cambios en la presión arterial.
Resultados principales del estudio
Los descendientes machos de ratas tratadas con citrato de sildenafil mostraron incrementos significativamente menores en la presión arterial en comparación con los grupos sin tratamiento o tratados con otros antihipertensivos convencionales. Este efecto protector no se observó en las crías hembras.
Turbeville destacó que “estos estudios demuestran el potencial de la terapia dirigida de la vía del óxido nítrico para mejorar la respuesta del cuerpo a los factores estresantes en las vidas posteriores de los hijos de mujeres que experimentaron preeclampsia”.
Próximos pasos de la investigación
El equipo continúa analizando las diferencias de respuesta según el sexo y evalúa si la mejora en la reactividad al estrés se traduce en menor incidencia de hipertensión arterial y enfermedad renal crónica cuando estos animales alcanzan la edad adulta.
