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Ashwagandha es un remedio a base de hierbas que se ha utilizado durante cientos de años por los practicantes de la medicina ayurvédica tradicional en la India.
Ahora ampliamente disponible como suplemento, se cree que Ashwagandha tiene numerosos beneficios para la salud, incluso como tratamiento para la ansiedad, la infertilidad y la artritis reumatoide.
Se necesita más investigación científica para investigar las propiedades medicinales de Ashwagandha, pero tomar un suplemento de dosis baja a media parece ser seguro y bien tolerado por el cuerpo.
El remedio herbal tradicional indio Ashwagandha se ha vuelto cada vez más popular como suplemento de salud en el mundo occidental en los últimos años. Se dice que ofrece una amplia gama de beneficios para la salud, desde el alivio del estrés hasta el control de la diabetes.
Pero, ¿qué es exactamente Ashwagandha y qué evidencia científica existe para respaldar sus propiedades medicinales? Siga leyendo para obtener una revisión del remedio, sus ventajas y sus posibles efectos secundarios.
¿Qué es Ashwagandha?
Ashwagandha, o para darle su nombre científico, Withania somnifera, es un arbusto perenne que crece principalmente en la India, el norte de África y Oriente Medio. La raíz y, en menor medida, la baya y las hojas de la planta se utilizan como parte de la medicina ayurvédica tradicional en la India. El nombre Ashwagandha proviene de dos palabras sánscritas – «ashva» (caballo) y olor «gandha» – en referencia al fuerte aroma a «caballo» de la raíz.
En la medicina ayurvédica, Ashwagandha se utiliza como «Rasayana», es decir, una preparación a base de hierbas que fomenta una vitalidad juvenil en la salud física y mental. Sus usos tradicionales como remedio son muy variados, y se utilizan para tratar dolencias tan diversas como el insomnio y las mordeduras de serpientes.
¿Cuáles son los beneficios para la salud de tomar Ashwagandha?
Ashwagandha ahora está disponible en las sociedades occidentales como un suplemento y se usa para tratar una serie de afecciones de salud diferentes. Si bien se han realizado muchos estudios sobre la eficacia de Ashwagandha, se debe enfatizar que la evidencia científica no es concluyente.
Hasta la fecha, la mayoría de los estudios de Ashwagandha han sido pequeños en el tamaño de la muestra de pacientes o han utilizado pruebas con animales en lugar de sujetos humanos. Sin embargo, los resultados siguen siendo prometedores y sugieren que se justificarían estudios más amplios sobre el remedio.
Según la evidencia actualmente disponible, Ashwagandha tiene el potencial de:
Reducir el estrés y la ansiedad: Ashwagandha parece aliviar el estrés crónico y la ansiedad, e incluso demostró ser igualmente eficaz que un medicamento para la ansiedad establecido en un estudio. También se cree que reduce los niveles de cortisol, la «hormona del estrés» del cuerpo.
Aumente la testosterona: las investigaciones indican que Ashwagandha puede aumentar los niveles de testosterona y la calidad del semen en hombres infértiles y en hombres que realizan entrenamiento de fuerza. Sin embargo, no parece tener un efecto sobre los niveles de testosterona de hombres por lo demás «normales».
Mejore la salud del corazón: existe alguna evidencia de que Ashwagandha puede mejorar su salud cardiovascular para una mayor resistencia atlética y una presión arterial más baja. También puede ayudar a reducir los niveles de colesterol nocivo.
Tratar el cáncer: los experimentos con roedores muestran que Ashwagandha puede inhibir el crecimiento celular de los tumores, lo que la convierte en un tratamiento potencial para el cáncer. También ayuda a aumentar el recuento de glóbulos blancos, lo que sugiere que el remedio podría equilibrar los efectos negativos de la quimioterapia.
Mejorar la memoria: una revisión de la investigación sobre Ashwagandha indica que la raíz puede ralentizar, detener o incluso revertir el daño cerebral causado por enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, el Parkinson o la enfermedad de Huntington, y mejorar la memoria.
Trate la artritis reumatoide: Quizás debido a sus propiedades antiinflamatorias, Ashwagandha puede ayudar a aliviar el dolor asociado con la artritis reumatoide.
Tratar la diabetes: Cierta evidencia sugiere que Ashwagandha se puede usar para controlar la diabetes porque reduce los niveles de azúcar en sangre.
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¿Cuál es la dosis correcta de Ashwagandha?
Los suplementos de Ashwagandha generalmente vienen en forma de cápsulas, polvo o extracto líquido. No existe una dosis estándar establecida por ensayos clínicos, y las dosis de los suplementos individuales pueden oscilar entre 450 mg y 2 g. La dosis dependerá del problema de salud que esté buscando tratar.
¿Los suplementos de Ashwagandha tienen efectos secundarios?
Aunque no se sabe si Ashwagandha tiene efectos secundarios a largo plazo, el remedio parece ser bien tolerado por personas que toman cantidades pequeñas o medianas.
Es importante comprar suplementos de una fuente confiable, ya que se ha descubierto que los medicamentos ayurvédicos como Ashwagandha contienen niveles dañinos de minerales como el plomo y el mercurio.
Los posibles efectos secundarios de Ashwagandha incluyen: somnolencia leve, disminución del azúcar en la sangre o la presión arterial e irritación del estómago. También puede hacer que el sistema nervioso central se ralentice y esto podría aumentar con la anestesia, por lo que debe evitarse Ashwagandha antes de someterse a una cirugía.
Conclusiones clave…
La raíz de Ashwagandha puede tener un gran potencial en el tratamiento de una variedad de afecciones médicas, pero se necesita más investigación para examinar completamente sus propiedades beneficiosas para la salud. Es mejor buscar consejo médico antes de tomar Ashwagandha para tratar un problema de salud existente, para que pueda estar seguro de que no interactuará con ningún medicamento que le estén recetando actualmente.
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